Le terme « rétrécissement » désigne la modification des dimensions d'un tissu ou d'un vêtement. Cette modification peut être positive (allongement) ou négative (rétrécissement) et concerner la longueur, la largeur et l'épaisseur du tissu. Bien que l'épaisseur du tissu varie également lors de sa transformation et de son utilisation, cela n'est généralement pas considéré comme un problème. Pour un tissu en coton, le rétrécissement correspond à une perte de longueur et/ou de largeur. Pour les vêtements, le rétrécissement n'est pas uniquement lié à la modification des dimensions du tissu, mais peut aussi concerner d'autres paramètres tels que l'effilochage des coutures, le boulochage et la coupe générale du vêtement.
Le rétrécissement est le processus par lequel un tissu devient plus petit que sa taille initiale, généralement après lavage. Le coton présente deux inconvénients majeurs : il rétrécit et se froisse au fil des lavages. Cependant, certains tissus sont naturellement plus résistants au rétrécissement. Les fibres synthétiques comme le polyester ou le nylon rétrécissent généralement moins, mais ne sont pas totalement insensibles au rétrécissement.
Types de rétrécissement des tissus :
1. Retrait de construction :
Après sa production sur une machine à tricoter ou à tisser, un tissu de coton acquiert des propriétés spécifiques liées à la structure du fil utilisé. Ces propriétés, ou conditions, correspondent à l'état brut et peuvent être testées selon différentes caractéristiques, notamment le retrait. Le retrait mesuré à ce stade est appelé retrait structurel ; il s'agit de la variation dimensionnelle du tissu due uniquement aux paramètres de conception utilisés pour sa fabrication. Le retrait structurel est mesuré après la fabrication, mais avant les traitements ultérieurs.
2. Retrait lors du traitement :
Les procédés de teinture et d'apprêt, ainsi que le processus de fabrication du vêtement, influent sur les dimensions du produit. Certains procédés ont une influence plus importante que d'autres.
Ces étapes entraînent un retrait de transformation, qui correspond à la modification des dimensions que le procédé ajoute ou soustrait au retrait structurel du tissu, modifiant ainsi le retrait résiduel. La longueur et la largeur sont toutes deux affectées, et les tissus peuvent être étirés ou comprimés. Dans la plupart des cas, le traitement humide étire le tissu en longueur et le réduit en largeur. Une partie de ce retrait est un retrait élastique et peut être facilement compensée ; cependant, certaines modifications dimensionnelles sont irréversibles car les limites d'élasticité du tissu ont été dépassées lors de sa fabrication.
3. Retrait élastique :
Le rétrécissement élastique est la modification de la taille d'un tissu résultant de sa capacité à se détendre librement sous les contraintes produites lors de la fabrication et d'autres traitements.
4. Retrait au séchage :
Le retrait au séchage correspond à la modification des dimensions d'un tissu due au « dégonflement » des fibres, des fils et des structures lors du séchage. La structure se rétracte naturellement sous l'effet des lois physiques du séchage. Les procédés continus de teinture et de préparation au séchage tendent généralement à étirer le tissu en longueur et à le réduire en largeur, parfois au-delà de sa limite d'élasticité, modifiant ainsi ses dimensions initiales.
Il existe également deux types de rétrécissement qui se produisent lors du lavage : dans le sens de la longueur et dans le sens de la largeur.
On trace généralement un carré sur le tissu à tester et on en mesure les dimensions. Le tissu marqué est ensuite lavé à l'eau bouillante pendant 30 minutes, essoré puis séché à l'air libre. On mesure alors les dimensions du carré sans repasser le tissu sec, ce qui permet de déterminer le retrait. Un tissu bien ajusté ne devrait pas présenter un retrait résiduel supérieur à 1 %.
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Date de publication : 12 février 2023